Einige wollen alles kurz und klein schlagen, aber ihr Anführer läßt sie nicht.Er will nicht, daß der Mann merkt: da waren welche.

Sie gehen fort. Sie kommen eine Woche später wieder. Nichts. Der Mann istfort, er bleibt fort. Weg.

Wo aber weilt unser Mann?

,, Einen schönen Garten hast du da", sagt er zu seinem Freund, dem Toten." Ja", sagt er, ich habe hier noch mehr. Komm nur und schau dir alles in Ruhean. Wir haben genug Zeit".

Und nachdem er ihm alles gezeigt hat, führt er ihn in sein Haus. Ein schönesHaus ist das, eine Villa.

Und drinnen ist ein Tisch gedeckt mit köstlichen Speisen, mit Fisch undFleisch, mit Braten und Gemüse, mit Käse und Süßigkeiten.

,, Gut hast du es hier!" lobt der Bauer ,,, und so ein Essen! Hm, so gut habe ichschon lang nicht mehr gegessen. Und einen Wein habt ihr hier, Jesus, einenWein!"

Endlich sind sie fertig.

,, Bist du satt?" fragt der Tote seinen Gast,„ Ja“, sagt der,„ bis obenhin. Daswar das beste Essen, an das ich mich erinnern kann“.- ,, Nun, dann ist's jagut", sagt der Tote.

Und dann nimmt er seinen Stock und hält das eine Ende seinem Freund hin:,, Da nimm und halt dich fest!"

Und unser Bauer hält sich fest, sie fliegen, und da stehen sie auf einmal wiedervor dem Haus unseres Mannes, als gerade die Sonne aufgeht.

„ Leb wohl!", sagte der Tote,„ und du kannst dich verlassen, wenn du in Gefahrkommst, werde ich wieder kommen und dir helfen. Aber du brauchst dir keineSorgen zu machen: von deinen und meinen Feinden ist niemand mehr hier.Leb wohl!"

Und damit ist er verschwunden.

Unser Mann ist in sein Haus hineingegangen, und da ist ein alter Mann auseiner Kammer gekommen. Und später hat er auch eine alte Frau getroffen.Das sind sein Knecht und seine Magd gewesen. Und von ihnen hat er erfahren,daß er dreißig Jahre weg gewesen ist. Dreißig Jahre! Und er selber war nichtälter geworden.

Da hat unser Bauer verstanden:„ Das ist das Paradies gewesen, wohin michder Tote geholt hat."

Und er hat so weitergelebt, wie er es von zuvor gewohnt war. Aber er hat seineGeschichte oft erzählen müssen, weil ihn viele Leute gefragt haben, wo er solange geblieben ist. Und alle haben den Kopf geschüttelt und haben es nichtglauben wollen. Aber dann haben sie gesehen, daß er jung geblieben ist undsie selber alt geworden sind. Und so mußte dann doch wohl etwas an jenerSache sein.

Ja, so hat man es mir erzählt.

Dieser raptus, mit dem der Held der Geschichte vom dankbaren Toteneiner Gefahr entrissen wird, wirkt wie ein legendäres Element, doch sind

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