kulturelle Kontakt zwischen den beiden Gemeinden gefördert werden."( zit.nach: Klaus 1987 b, S. 129)

Im Oktober des Jahres 1981 reiste sodann eine Lilienfelder Delegationunter Bürgermeister Sepp Ganner nach Japan und überreichte die Urkundein feierlicher Form den Mitgliedern der Stadtverwaltung von Joetsu. Teil-nehmer an diesem Festakt waren neben den Vertretern von Lilienfeld undJoetsu auch Abgesandte der beiden anderen Partnerstädte Joetsus Ueda( Präfektur Nagano) und Yonezawa( Präfektur Yamagata), Mitglieder derösterreichischen Botschaft in Japan sowie Zeitungs- und Fernsehreporter.Am 5. und 6.10.1991 befand sich eine Delegation aus Lilienfeld in Joetsu,um an den Feierlichkeiten anläßlich des dreifachen Jubiläums- 80 JahreSkilauf in Japan, 20 Jahre Joetsu- City und 10 Jahre Städtepartnerschaft-teilzunehmen.

Gemeinsame Interessen waren es, die zuerst zur Freundschaft zweierMänner und schließlich zur Ortspartnerschaft von Knittelfeld und Kameokaführten. Dr. Adolf Halbedel, Rechtsanwalt in Knittelfeld und Landesleiterdes Esperanto Vereines Steiermark, und Eizo Ito aus Kameoka in derPräfektur Kyoto, die 1961 anläßlich eines Esperanto Weltkongresses in derSowjetunion Freundschaft geschlossen hatten, gelten als die Initiatoren derPartnerschaft, die sie im Sinne des Esperanto- Gedankens als Beitrag zurVölkerverständigung und zum Frieden sahen. In der Folge wandten sie sichan die zuständigen Bürgermeister und nach gegenseitigen offiziellen Besu-chen 1963 in Knittelfeld und 1964 in Kameoka wurde schließlich am14.4.1964 der Partnerschaftsvertrag abgeschlossen. Außer mit Knittelfeldist Kameoka mit Stillwater in Oklahoma( USA) und São Pãolo in Brasilienverschwistert.

Schon zu Beginn der 60er Jahre hielten sich Toni Sailer und ErnstHinterseer in Yamagata auf, wo Sailer maßgeblich an der Gründung desSkiortes Zao beteiligt war und Hinterseer 1962 die japanische Skimann-schaft trainierte. Aus den damals geknüpften Verbindungen ergaben sichdann die Beschlüsse der Gemeindevorstehungen von Kitzbühel und Yama-gata, ein Partnerschaftsverhältnis zu begründen, das schließlich am17.2.1963 mit einem Festakt in beiden Städten in Anwesenheit des jeweili-gen Botschafters besiegelt wurde.

5.3. Topographische Ähnlichkeiten

Topographische Ähnlichkeiten zwischen österreichischen und japani-schen Orten existieren nur bedingt. Japan, mit einer Fläche von ca. 370.000km², umfaßt vor allem vier Hauptinseln( Hokkaido, Honshu mit der Haupt-stadt Tokyo, Shikoku und Kyushu) und zahlreiche weitere kleinere Insel-gruppen im Pazifik. Dieser Inselbogen erstreckt sich über etwa 3.000 km

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