Tradition

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Heilige sind Mitglieder einer Glaubensgemeinschaft, die sich durchihre rigorose Frömmigkeitspraxis auszeichnen und denen deshalbbesondere Achtung, ja Verehrung von ihren Mitgläubigen entgegen-gebracht wird. In römisch- katholischer Tradition kann diese Verehrung( veneratio) nur bereits verstorbenen Menschen zuteil werden. Dementsprechen auch all die Formen und Praktiken des kirchenoffi-ziellen und„ volksfrommen“ Kults der Heiligen in ihrer Funktionals Vorbilder zur Nachahmung( imitatio) und Helfer, die angerufenwerden können( invocatio): Ihre körperlichen Überreste(„ Reliquien“)sind die materiellen Substrate religiösen Andenkens; die jährlicheFeier ihres Todestages gliedert den Lauf des Jahres; die Wertschät-zung ihrer Grabstätte ist die Grundlage des vielfältig ausgestaltetenWallfahrtswesens; und aus den legendenhaft- mehrdeutigen Lebens-beschreibungen(„ Heiligenviten“) stammen ihre Schutzpatronate,die in neuen Zu- und Umschreibungen bis heute fortleben.

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