LES TATOUAGES.

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est l'état actuel du tatouage?-17° Est- il effacé?-18° Effacévolontairement.-19° Surcharge.-20° Moralité du tatoué.

Ces indications étant toujours les mêmes, les observationssont comparables entre elles et il est facile d'en tirer desrenseignements utiles.

C'est ainsi qu'il m'est possible de relever 1,333 tatouagespris sur 378 sujets appartenant soit au 2 bataillon d'Afrique,soit à des pénitenciers militaires. Les premiers constituantla grande majorité, soit 360 sur 378, il est nécessaire de don-ner quelques renseignements sur ces individus.

Les bataillons d'Afrique au nombre de trois, un par pro-vince, sont constitués par des hommes ayant subi une con-damnation pour désertion, pour vente d'effets, pour vol àun camarade tous délits qui n'ont été punis que de prisonou de travaux publics. A l'expiration de leur peine, ceshommes vont achever dans ces bataillons le temps qu'ilsdoivent à l'Etat. On y envoie aussi les hommes insubordon-nés, dont la conduite laisse toujours à désirer ou dont l'in-discipline est constante. C'est probablement à cause de toutcela qu'ils ont reçu, dans le langage militaire, le nom qu'ilsjustifient d'ailleurs de Zéphirs, de joyeux. Ils constituent lagrande clientèle des conseils de guerre; beaucoup ont deuxet trois condamnations. Inutile de dire que tous les cadres,sous- officiers et caporaux, sont constitués par des hommesd'élite et spécialement choisis dans les régiments de France.

Le 2 bataillon a son état- major et deux de ses compagniesà Médéa( province d'Alger). C'est là que j'ai recueilli en unan les matériaux de ma collection.

Je veux seulement montrer que le grand nombre de ta-touages donne presque toujours la mesure de la criminalitédu tatoué, ou tout au moins l'appréciation du nombre de sescondamnations et de son séjour dans les prisons.

J'ai divisé les tatouages d'après le dessin représenté ensept catégories distinctes: 1º des emblèmes professionnels, 2°militaires, 3° patriotiques ou religieux, 4° des inscriptions,