A. LACASSAGNE.

de donner une sorte de revue critique sur ce sujet si féconden déductions anthropologiques ou médico- légales, et, à cedernier point de vue, je compte bien un jour en faire uneétude plus complète que celle que je présente aujourd'hui.

CHAPITRE PREMIER.

QUELQUES FAITS DE L'HISTOIRE DU TATOUAGE.

M. Berchon a parfaitement montre les origines du mottatouage, et M. Littré( 1) emprunte sa définition au savantmédecin de la marine.

Le mot est d'origine océanienne, il est la traduction dumot polynésien, tatau qu'il faut prononcer tatahou, et qui si-gnifie les marques ou dessins tracés sur la peau humaine;tatou dérive de ta, qui signifie dessin, empreinte. C'est parerreur, dit M. Berchon, que les Anglais ont rendu par tahool'expression océanienne que le célèbre Cook a le premierécrit tattow.

Avec un grand luxe d'érudition et une bonne fortune quen'ont pas toujours les chercheurs, M. Berchon est arrivé àtrouver dans les auteurs anciens des considerations impor-tantes sur le tatouage et sur les marques indélébiles que l'onproduisait alors sur la peau par l'application d'un causti-que ou du fer rouge. Mais, pour ces dernières, il est bon defaire remarquer que nous n'admettons, avec le même au-teur, qu'il y a tatouage que lorsque des matières colorantes,végétales ou minérales sont introduites sous l'épiderme et àdes profondeurs variables, à l'effet de produire une colora-tion ou des dessins apparents de longue durée, quoique nonabsolument indélébiles. Ce ne sont pas seulement des cica-trices, mais des cicatrices colorées par l'introduction departicules colorantes dans les mailles du tissu qui les con-stilue.

( 1) Littré, Dictionnaire de la langue française.