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MHAMMED LE VAGABOND

MHAMMED ES- SAIEH

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L y avait un homme dont la seule professionétait le vol. C'était un zraouti 1, grand cou-peur de routes. Après sa mort, son fils, quin'avait appris aucun métier, devint khammas 2chez un fermier qui lui confia un terrain, des bêtes,des charrues et des semences et le fit travailler à sonprofit, lui laissant, selon l'usage, le cinquième de larécolte. Ce jeune homme s'appelait Mhammed Es-Saïeh. Il se mit donc à travailler la terre, labourant,semant et moissonnant, défrichant les palmiers nainset arrachant les mauvaises herbes, surveillant lesbêtes des fermes voisines qui venaient manger surles terres de son patron 3. A la fin de la saison, ilvenait à la maison de ce dernier apporter sa mois-son dont il gardait sa part. Mais cette part n'étaitjamais grosse, et Dieu ne semblait lui avoir donné

1. De zerouatat massue. On donne parfois ce nom aussi aux per-sonnages tyranniques, aux caïds ou pachas despotes.

2. De Khamsa, qui veut dire cinq, parce qu'il a le cinquième du re-

venu.

3. C'est ce qu'on appelle la falla.

NOUVEAUX CONTES FASIS

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