' ATIQ ET LA FILLE DU SULTAN

DU SAHEL

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L y avait un Sultan, riche et puissant, maismalheureux de n'avoir pas encore eu d'enfantsbien que son harem renfermât de nombreusesconcubines. Il ne pouvait se consoler de cette dis-grâce et la pensée de mourir sans laisser commehéritier du trône un fils né de ses moelles, empoi-sonnait sa vie qui eût pu être toute de bonheur et dedélices.

Un jour qu'il réfléchissait encore plus mélancoli-quement que de coutume à sa destinée, le Sultansortit tout seul dans la campagne, errant au hasarddans les endroits les plus déserts. Il faisait fortchaud et au bout de quelques heures le marcheureut grand'soif. N'ayant avec lui qu'une orange, fautede mieux, il se prépara à l'ouvrir avec son couteau.Mais à peine le fer avait- il touché le fruit, qu'unlion aux yeux rouges. et rugissant se présenta etdit:

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Qu'as- tu donc, ô jeune homme qui ne méritespas les soucis?