CHAPITRE IV

DICTIONNAIRE ANALYTIQUE

DES TATOUAGES DU« MILIEU>>

Les tatouages du milieu sont si nombreux qu'il importe avant tout de les classerméthodiquement.

Nous n'avons naturellement pas la prétention de croire infaillible la classificationque nous allons proposer. Nous nous rendons parfaitement compte des marges d'imper-fection qu'elle comporte, des interférences qui s'y glissent, des déplacements qui s'yopèrent. Toutefois, nous avons délibérément choisi, au risque de paraître scolaire,cette méthode dont l'arbitraire ne nous échappe pas. Nous prions donc le lecteur de s'yreporter comme à un indicateur qui plantera au long de ce chapitre les jalons néces-saires à la compréhension de notre itinéraire.

Nous avons divisé les tatouages du« milieu» en deux grandes catégories:

I.- Les sujets classiques.

II.

Les sujets personnels et originaux.

I.

- LES TATOUAGES CLASSIQUES

Nous appelons tatouages classiques tous les motifs connus, catalogués,transmis par la tradition, jouissant d'une vogue certaine, en un mot le fonds fol-klorique du tatouage des criminels.

Sur tous ces thèmes connus, l'imagination et surtout l'habileté du tatoueur vonts'exercer et en tirer des effets divers. Ainsi, d'un même dessin, catalogué avec unecertaine rigueur, excluant toute fantaisie dans l'interprétation, un débutant fera undessin flou, au contour mal assuré, un tatouage qui« bave» comme dessiné sur unbuvard, alors que le tatoueur chevronné, à la main sûre, obtiendra un tracé net, précis,un véritable dessin à la plume. Le lecteur pourra aisément constater ces différencesà chaque fois qu'il consultera les planches photographiques auxquelles notre textele renvoie.

La première catégorie, comprenant l'immense répertoire classique a été diviséeen dix groupes:

1.-

Tatouages de reconnaissance.2. Tatouages- symboles.

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