Tradition

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Heilige sind Mitglieder einer Glaubensgemeinschaft, die sich durchihre rigorose Frömmigkeitspraxis auszeichnen und denen deshalbbesondere Achtung, ja Verehrung von ihren Mitgläubigen entgegen-gebracht wird. In römisch- katholischer Tradition kann diese Ver-ehrung( veneratio) nur bereits verstorbenen Menschen zuteilwerden. Dem entsprechen auch all die Formen und Praktiken deskirchenoffiziellen und„ volksfrommen“ Kults der Heiligen in ihrerFunktion als Vorbilder zur Nachahmung( imitatio) und Helfer, dieangerufen werden können( invocatio): Ihre körperlichen Überreste( ,, Reliquien") sind die materiellen Substrate religiösen Andenkens;die jährliche Feier ihres Todestages gliedert den Lauf des Jahres;die Wertschätzung ihrer Grabstätte ist die Grundlage des vielfältigausgestalteten Wallfahrtswesens; und aus den legendenhaft- mehr-deutigen Lebensbeschreibungen(„ Heiligenviten“) stammen ihreSchutzpatronate, die in neuen Zu- und Umschreibungen bis heutefortleben.

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