Marion Stadlober- Degwerth
The Case of the Devil of Korneuburg- A Premature Birth in 1827
In 1827, an unmarried servant girl gave birth to an immature, misshapen child.Doctor and pathologist attributed the malformation to the ,, maternal impres-sion" on the part of the pregnant woman. She reported an experience in theKorneuburg church that confirmed the doctors' theory and thereby advancedthe aetiological notions held by the physicians.
The history of Theresia P., in particular in dealing with her child, is examined inthe context of the study of culture and the history of medicine at the time.The various perspectives of the doctors as to the cause of malformation aredemonstrated as an intersection between religious beliefs and an emergingscience of deformity during the 19th century. Johann Peter Frank, initiator ofthe pathologic- anatomical collection in Vienna, and Laurenz Biermayer, who asthe ,, dissector" of the pathologic- anatomical institute documented this case,both played roles and are acknowledged here. In conclusion, how malforma-tions are dealt with is addressed from today's perspective.
The anencephalic acranial malformed child went into the history of the FederalPathologic- anatomical Museum as the ,, Korneuburg Devil", and is the oldestexample of an anencephalic child, fixed in formaldehyde, in the collection.
Im Jahre 1827 brachte eine ledige Magd in Korneuburg ein noch nicht aus-gereiftes missgebildetes Kind zur Welt. Arzt und Pathologe führten die Fehl-bildung auf das„ Versehen" der Schwangeren zurück, die durch ein von ihrberichtetes Erlebnis in der Kirche zu Korneuburg die Theorie der Ärzte bestätigteund damit das ätiologische Konstrukt der Mediziner beförderte.
Die Geschichte der Theresia P., insbesondere der Umgang mit ihrem Kind, wirdim kulturwissenschaftlichen und medizinhistorischen Kontext der Zeit über-prüft. Es werden die verschiedenen Sichtweisen der Ärzte über die Ursachenvon Fehlbildungen an der Schnittstelle zwischen religiösen Glaubensvorstel-lungen und einer entstehenden wissenschaftlichen Missbildungslehre währenddes 19. Jahrhunderts aufgezeigt. Gewürdigt werden Johann Peter Frank, der alsInitiator der pathologisch- anatomischen Sammlung in Wien eine Rolle spieltund Laurenz Biermayer, der als Prosektor des pathologisch- anatomischen Insti-tutes den ,, Fall" dokumentierte. Abschließend wird aus heutiger Sicht der Um-gang mit Fehlbildungen angesprochen.
Die anenzephale akrane Missbildung ging als„ Korneuburger Teufel" in dieGeschichte des Pathologisch- anatomischen Bundesmuseums ein und ist derälteste im Formaldehyd fixierte Anenzephalus der Sammlung.
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