Christine Binder- Fritz

,, Papa tu- a- nuku, the land, the earth nourishes us like a mother".Birth in the Mythology and Contemporary Art of the NewZealand Maori

After birth, the placenta and umbilical cord may have fulfilied theirphysiological function but not yet their spiritual task. They areseen by Maori as part of the human body and must, according totheir worldview, be given back to the Earth Mother. Whenua, theterm for placenta, has a double meaning, and is a metaphor as wellfor the land of the ancestors. Of all the rites once practiced post-partum, the ritual burial of umbilical cord and placenta continuestoday to have the greatest significance, though the revival of thisritual needs to be seen also in the context of political discussionsabout traditional land rights. The creation myth and the creativepower of the feminine are also at the heart of the artistic work ofsome Maori clay artists.

Die Plazenta und Nabelschnur hatten nach der Geburt zwar ihrephysiologische, nicht aber ihre spirituelle Aufgabe erfüllt. Sie wur-den als Teil des menschlichen Körpers betrachtet und mussten derWeltanschauung entsprechend der Urmutter Erde zurückgegebenwerden. Die Bezeichnung für Plazenta( whenua) hat eine Dop-pelbedeutung und steht als Metapher auch für das Land derAhnen. Unter allen ehemals praktizierten postpartalen Riten hatdie rituelle Bestattung von Nabelschnur und Plazenta noch heutedie größte Bedeutung, wobei das Wiederaufleben dieses Ritualsauch im Kontext mit den politischen Diskussionen um traditionelleLandrechte gesehen werden muss. Die Schöpfungsmythe und dieschöpferische Kraft des Weiblichen stehen im Zentrum der künst-lerischen Arbeiten einiger Maori clay artists.

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