Volker Lehmann

Birth: A Motif in 20th Century Art Made by Women

The birth motif is seen here through the eyes of eight 20th centurywomen artists: Charlotte Berend- Corinth, Frida Kahlo, Maina- Miri-am Munsky, Valie Export, Annegret Soltau, Alke Brinkmann, Clau-dia Rogge, and Louise Bourgeois. For all eight artists, birth is not ahappy experience. Bodies are shrunken or shown in estranged andunfamiliar forms: one often only sees the abdomen. The artists donot submit to the idea of suppression or follow cultural proscrip-tions in their works but instead show injury, threat, pain, and fear,but also self- consciousness and power. Many works appear to beattempts to find the self, in which the traditional image of thewoman in the joy of motherhood is questioned or even destroyed.

Das Motiv der Geburt wird an acht Beispielen von Künstlerinnenaus dem 20. Jahrhundert betrachtet: Charlotte Berend- Corinth,Frida Kahlo, Maina- Miriam Munsky, Valie Export, Annegret Soltau,Alke Brinkmann, Claudia Rogge, Louise Bourgeois. Bei allen achtKünstlerinnen ist Geburt kein glückliches Ereignis. Der Körper wirdreduziert oder verfremdet gezeigt, oft ist nur der Unterleib zu se-hen. Die Künstlerinnen unterwerfen sich mit ihren Arbeiten nichtdem Konzept der Verdrängung und der kulturellen Verbote undzeigen Verletzung, Bedrohung, Schmerz und Angst, aber auchSelbstbewusstsein und Kraft. Viele Arbeiten scheinen wie der Ver-such einer Selbstfindung, in dem das tradierte Bild der Frau imMutterglück in Frage gestellt oder sogar zerstört wird.

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