Dieses Hoffnung- Wecken wiederum ist ein wirksa-mes Instrument, um„, Gläubige" zu faszinieren undzu rekrutieren, wie es heute zum Beispiel sogenann-te Sekten betreiben. Im folgenden wird der Fragenachgegangen: Was steckt hinter diesen Hoffnun-gen, Wünschen, Prophezeiungen? Es werden diehistorischen Hintergründe, die Motivik und die Wirk-macht dieses Textes auf Gesellschaft, Kunst, Politik,Frömmigkeit und sogenannte Sekten durchleuchtetund mit Blick auf den bevorstehenden Jahreswech-sel kritisch betrachtet. Die Ergebnisse sollen denInteressierten einen Einblick und vielleicht eineMotivation für eigene Recherchen geben.
Die Apokalypse des Johannes.Historischer Hintergrund und Textanalyse
Die populärste und eindruckvollste Quelle apoka-lyptischen Gedankenguts ist die sogenannte Apo-kalypse( Apk) oder Offenbarung des Johannes( Offb). Datiert wird der Text in die Regierungszeitdes Kaisers Domitian( 81-96), unter dem es zu mas-siven Christenverfolgungen kam. Im zweiten Jahr-hundert wird er dem Apostel Johannes zugeschrie-ben, da dieser nach frühchristlicher Auffassungwegen seines Bekenntnisses zum Christentumunter römischer Herrschaft auf die Insel Patmosverbannt wurde.² Von der östlichen Kirche wurdenim dritten Jahrhundert jedoch Zweifel an der Aut-hentizität des Verfassers der Apokalypse ange-stellt, was zur Folge hatte, daß sie diese überhauptablehnte.
Als der Kirchenvater Hieronymus( um 347 bis 420)die griechische Bibel, die Septuaginta, ins Lateini-sche übersetzte, nahm er zusätzlich die Offenba-rung in den Kanon auf und schrieb sie dem ApostelJohannes zu. Die so entstandene Vulgata dienteschließlich als Vorlage für die deutsche Bibelüber-setzung nach Luther. Seit Hieronymus ist also dieApokalypse des Johannes Teil der Bibel, nämlichdas letzte Buch im Neuen Testament. Aufgrund dersprachlichen Unterschiede zum Evangelium desJohannes werden heute andere Personen als Auto-ren genannt, die um 100 bis 200 gelebt haben.³ Eineeindeutige Zuschreibung ist aber nicht möglich.Dennoch wird der Text als die„ Apokalypse des
Johannes" betrachtet, da der Schreiber diesenNamen eingangs nennt; damit ist heute jedochnicht mehr der Apostel Johannes gemeint.
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Die Entstehung der Apokalypse des Johannes fälltalso in eine Zeit, als die Christen von den Römernverfolgt wurden. Der auf die Insel Patmos verbann-te Johannes erhielt von Jesus- nach dessen Him-melfahrt Weisungen an sieben kleinasiatischeGemeinden, die er aufschrieb. Angenommen wird,daß sich die Schrift an die verfolgten Christen rich-tete und sie ermutigen sollte, diese Krisenzeitdurchzustehen. Die bedrohliche Situation wird mitHilfe der Apokalypse von ihnen als Übergangszeitempfunden, als eine Wende hin zu einer neuen Ära.Durch Dämonisierung der Verfolger und Hoffnungs-stiftung auf eine bessere Welt einem tausend-jährigen Friedensreich, dem himmlischen Jerusa-lem sollte ihre schwierige Lage ertragbar undbewältigbar werden. Motive wie die Vorstellungeiner göttlichen Gerechtigkeit, eines Dualismus vonGut und Böse, einer Erlöserfigur, eines neuen, bes-seren Zeitalters sind dabei auch als Einflußnahmenanderer Kulturen zu verstehen.
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Der Inhalt der Apokalypse
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Das Buch„ Die Apokalypse des Johannes" beginntmit der Herkunft der Offenbarung: Jesus hat Visio-nen über die nahe Zukunft der Menschen von Gotterhalten. Diese gibt er einem Engel weiter undbeauftragt ihn, das Gehörte dem Johannes kundzu-tun. Johannes schreibt die göttlichen Weissagun-gen in ein Buch und bezeichnet diese als die Gehei-me Offenbarung, also die Apokalypse.
Der erste Hauptteil beinhaltet die sieben Send-schreiben an die kleinasiatischen Gemeinden Ephe-sus, Smyrna, Pergamon, Thyatira, Sardes, Philadel-phia und Laodizea. Danach wird das Buch mit densieben Siegeln an das Lamm, den Sohn Gottes,übergeben, welches diese Siegel zu öffnen vermag.Jedes dieser Siegel führt zu Katastrophen für dieMenschen, zum Beispiel die vier ApokalyptischenReiter. Der erste Reiter sitzt auf einem weißenPferd, ist ausgerüstet mit einem Bogen und einerKrone und zieht aus, um zu erobern. Der zweite, aufeinem roten Pferd, symbolisiert den Krieg; er hält
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