EINLEITUNG.

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Wesen der heidnischen Glossar ::: zum Glossareintrag  heidnischen Überlieferung, die wilden Riesen, dieverwüstenden Sturm- und Wasserdämonen, die Gestalten desTotenreiches in den höllischen Hofstaat auf, daneben aberauch die unübersehbare Masse der kleineren, harmloseren, jaoft liebenswürdigen Naturgeister, der Elfen, Wichtchen undHeinzelmännchen, der Nixe, Zwerge und Kobolde. Die Teufels-burgen und-berge und-brücken, die Verträge, die der klugeund kunstreiche Satan eingeht, um nach geleisteter Arbeit alsder Geprellte abzuziehen das alles erinnert an alte Riesen-und Elbensagen. Hinzu kam schliesslich noch, was etwadurch die Germanen, die siegreich Italien durchzogen hatten,und durch die eindringende antike Kultur, von Rom,„ dergrossen Garküche jedes frommen Wahnglaubens" 1), an Vor-stellungen des griechischen und römischen Heidentums Glossar ::: zum Glossareintrag  Heidentums nachDeutschland gelangt war.

Alles das trieb sich nun in dem Reich des deutschenTeufels umher. So erhielt sein Charakter, wie E. T. A. Hoff-mann es einmal erklärte 2),„ die wunderbare Mischung desBurlesken, durch die das eigentlich sinnverstörende Grauen,das Entsetzen, das die Seele zermalmt, aufgelöst, verquicktwird"; so wurde der furchtbare Feind des Menschengeschlechtsdaneben ein Lieblingsgegenstand für die gute Laune derGläubigen ¹); er wurde immer farbiger, mannigfaltiger, populärerund hat sich durch die Jahrhunderte mit seinen Gesellen imVolksbewusstsein lebendig erhalten.

Für die deutsche Litteratur konnte dies grosse Gebietder Gedankenwelt des Volkes nicht ohne Wirkung sein, undbevor unser grösster Dichter den Geist, der stets verneint,in allen Erscheinungsformen seiner Wesenheit erfasst unddargestellt hat, taucht er im Verlauf der Zeiten bald hier,bald dort, jetzt in dieser, dann wieder in jener Eigenschaft auf 3).

1) G. Freytag a. a. O.

2) Serapionsbrüder( Ausg. v. 1827) III, 21.

3) Roskoff hat die Bedeutung des Teufels für die deutscheLitteratur im ganzen wenig berücksichtigt; doch vergleiche man I, 359 ff.;II, 174 ff. Die Rostocker Dissertation von Max Dreyer,„ Der Teufel

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