Glossar

Der Begriff ist eine abwertende koloniale Fremd- und Sammelbezeichnung für mehrere Gesellschaften im heutigen Namibia und Südafrika. Er wurde besonders für die Khoikhoi-Gruppen verwendet; zu diesen zählen unter anderem die Gesellschaften der Nama, Korana und Griqua. In der kolonialen Kategorisierung wurden allerdings nur jene als „Hottentotten“ bezeichnet, die Viehwirtschaft betrieben. Davon abgegrenzt waren Jäger:innen und Sammler:innen, für die die ebenfalls abwertende Bezeichnung „Buschmänner“ verwendet wurde. Je nach Kontext und kolonialen Interessen wurde der Begriff „Hottentotten“ enger oder weiter gefasst.

Die Fremdbezeichnung stammt aus dem niederländischen Kolonialkontext und wurde ursprünglich von europäischen Siedler:innen (u. a. Bur:innen) im 17. Jahrhundert verwendet. Zur Entstehung gibt es mehrere Erklärungen: Beispielsweise bedeutet „hottentots“ im Dialekt des Afrikaans das „Gestotter“ oder der „Stotterer“. Aus europäischer Perspektive könnten die Klick- und Schnalzlaute der Khoikhoi-Sprachen als Gestotter empfunden und dahingehend die Bezeichnung etabliert worden sein. Andere Erklärungsansätze gehen davon aus, dass Kolonisator:innen versuchten, den Klang der Laute zu imitieren. Der Begriff wird abwertend, rassistisch und diskriminierend verwendet.

In der Kolonialzeit ging er mit stereotypen Zuschreibungen einer vermeintlichen „Rückständigkeit“ einher, welche die Kolonialpolitik legitimierte. Ab dem 19. Jahrhundert wurden die Khoikhoi nicht nur ausgebeutet, sondern auch rassistisch zur Schau gestellt und beforscht.

Die Fremdbezeichnung „Hottentotten“ wurde in den deutschen Kolonialkontext und die deutsche Sprache übernommen.

Die negative Bedeutungsebene des Begriffs wird auch im übertragenen Sinne zur Diffamierung von Personen oder zur Bezeichnung von „Chaos“ oder „Unordnung“ verwendet. Beispielhaft dafür ist die Redewendung: „Hier geht es ja zu wie bei den Hottentotten.“