Glossar

Der veraltete Fachbegriff „Volkstypen“ bezeichnet Darstellungen, die Menschen aufgrund nationaler, ethnischer, regionaler oder sozialer Merkmale als vermeintlich typische Vertreter:innen ganzer Gruppen zeigen. Diese Art der Darstellungen entstand im Zusammenhang mit der beginnenden Bestrebung in Europa, Nationalstaaten zu bilden. Sie fand sich nicht nur in der Malerei, Grafik und Keramik, sondern verbreitete sich vor allem durch die Fotografie ab dem späten 19. Jahrhundert massenhaft. Diese Fotografien dienten dazu, Bevölkerungsgruppen und Regionen verallgemeinernd abzubilden und zu vergleichen. Durch Entpersonalisierung und Stilisierung wurden Gemeinsamkeiten und Unterschiede betont, um ein typisches Bild zu erzeugen.

In der älteren Volkskunde spielten „Volkstypen“-Darstellungen eine große Rolle. Sie prägten die Vorstellung von „Volksgruppen“ und beeinflussten die Wahrnehmung von als fremd oder eigen konstruierten Gruppen. Modernisierung und Industrialisierung wurden in diesen Darstellungen oft ignoriert, wodurch die Abgebildeten ihrem tatsächlichen Lebensumfeld enthoben wurden. Dadurch wurden komplexe soziale Zusammenhänge vereinfacht. Diese idealisierten und typisierten Vorstellungen werden bis heute vielfach als Realität geglaubt.

Die meisten dieser Fotografien entstanden in Ateliers, oft mit Requisiten und Hintergründen inszeniert. Teilweise repräsentierten dieselben Personen verschiedene „Volkstypen“. Die Bilder zirkulierten als Sammelbilder oder Ansichtskarten. Sie richteten sich an eine elitäre Käuferschicht, wie etwa Tourist:innen.