Glossar

Der Begriff „Dritte Welt“ ist eine veraltete Sammelbezeichnung für Länder in Afrika, Asien, Lateinamerika und Ozeanien. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts diente er zur pauschalisierenden Einteilung der Welt in ein Schema („Drei-Welten-Modell“). Die Bedeutung veränderte sich im Laufe der Zeit:

Ursprünglich – in den 1950er Jahren – bezeichnete „Dritte Welt“ die blockfreien Staaten während des Kalten Krieges. Der Begriff grenzte diese Staaten von einer sogenannten „Ersten Welt“ (westlich-kapitalistische Industriestaaten) und einer „Zweiten Welt“ (östliche Industriestaaten sozialistischer Prägung) ab.

Später erlangte die Bezeichnung eine zusätzliche entwicklungspolitische Bedeutung und wurde für nicht industrialisierte und ökonomisch nicht international wettbewerbsfähige Länder verwendet. Dadurch wurde der Begriff abwertend. Spätestens seit dem Zerfall der Sowjetunion – und damit dem Wegfall der „Zweiten Welt“ als Kategorie – wurde die Bezeichnung „Dritte Welt“ häufig hierarchisch verstanden, als vermeintliches Gegenüber zu einer führenden „westlichen Welt“.

Der Ausdruck suggeriert, dass sehr unterschiedliche Länder und Regionen eine homogene Gruppe bilden würden, welcher politische und wirtschaftliche „Unterentwicklung“ zugeschrieben wird; damit gehen verallgemeinernde Assoziationen und gesellschaftliche Vorstellungen von Armut, Kriminalität und Hilflosigkeit einher.

Ab den 1990er Jahren wurde der Begriff – zuerst in Wissenschaft und Politik – zunehmend durch „Entwicklungsländer“ oder „Globaler Süden“ ersetzt. Jedoch sind auch diese Begriffe nicht neutral und wirken verallgemeinernd. In der Alltagssprache ist der Begriff „Dritte Welt“ zum Teil heute noch präsent.