Glossar

Der Begriff ist eine Fremdbezeichnung für Albaner:innen. Sie geht auf die türkische Bezeichnung „Arnavut“ (auch „Arnavud“) zurück, welche sich von der griechischen Fremdbezeichnung „arvanítis“ ableitet. „Arnavut“ bzw. „Arnavud“ wurde im Osmanischen Reich als offizielle ethnische Kategorie verwendet.

Die Bezeichnung bezog sich auf Personen der sogenannten „Arnavudluk“-Region. Dieses historische Gebiet umfasste das heutige Albanien und Teile von Griechenland, Nordmazedonien sowie Montenegro, Kosovo und Serbien. Über das Sprechen eines albanischen Dialekts und die gesellschaftliche Organisation entlang von Verwandtschaftsverhältnissen wurde die dortige Bevölkerung als Einheit wahrgenommen. Sie galt im Osmanischen Reich als bemerkenswerte Kämpfer.

Die türkische Fremdbezeichnung wurde insbesondere im 19. Jahrhundert durch europäische Autor:innen übernommen und etablierte sich auch im Deutschen. Dabei ist die Bedeutung nicht immer eindeutig: Manchmal wurden im Deutschen mit „Arnaut:innen“ muslimische Albaner:innen bezeichnet, manchmal albanische Soldaten im osmanischen Heer unabhängig der religiösen Zugehörigkeit. In europäischen Reiseberichten und Abenteuerromanen gehen mit dem Begriff stereotypisierende und teilweise abwertende Konnotationen einher – etwa Zuschreibungen von Brutalität, aber auch Tapferkeit.

In den Sammlungen des Volkskundemuseum Wien befinden sich mit Messing belegte und mit Karneolen besetzte Ledergürtel, die im Inventarbuch und in der Literatur als „Arnautengürtel“ überliefert wurden.