Glossar

Der Begriff ist eine veraltete und abwertende Bezeichnung für Menschen mit körperlicher Behinderung, insbesondere bei geschädigten oder fehlgebildeten Gliedmaßen. Er ist historisch eng mit Vorstellungen einer gesellschaftlichen Randstellung, sozialen Elends und Hilflosigkeit verbunden. Der Begriff wurde und wird zudem als Schimpfwort verwendet.

Im 18. und 19. Jahrhundert war „Krüppel“ im Deutschen ein negativ konnotierter Begriff der Alltagssprache. Ursprünglich bezog er sich vor allem auf eine körperliche Abweichung, erhielt jedoch später auch eine soziale Bedeutung und etablierte sich als sozialpolitische Kategorie. Er wurde in Statistiken oder im Rahmen der institutionellen Fürsorge verwendet („Krüppelfürsorge“, „Krüppelheim“). Der Fokus lag auf der Erlangung wirtschaftlicher Arbeits- und Erwerbsfähigkeit; die abwertende Bedeutungsebene wurde dabei in Kauf genommen. Im Verlauf des 20. Jahrhunderts wurde der Begriff in Verwaltung und Fachsprache durch andere Begriffe ersetzt, blieb jedoch als umgangssprachliches Schimpfwort oder Beleidigung präsent.

Die punktuelle Verwendung als Selbstbezeichnung ging oft mit Versuchen der positiven Umdeutung und politischen Selbstermächtigung einher. Beispielsweise wurde in der Zwischenkriegszeit die „Erste österreichische Krüppelarbeitergemeinschaft“ (1926–1938) als Selbsthilfegruppe gegründet; unter Betroffenen führte dies zu Diskussionen über die stigmatisierende Bedeutung des Begriffs „Krüppel“ und mögliche Alternativen. Auch im Umfeld der Behindertenbewegung in den 1970/80er Jahren wurde vereinzelt versucht, sich den Begriff strategisch anzueignen. Ähnliche Umdeutungsversuche gibt es heute mit der englischen aktivistischen Bezeichnung „crip“.