Liselotte Kuntner

Birth and Motherhood in Various Societies

Birth is an important social event. But as it is associated with particular dangers, reproductive strategieshave been developed world- wide to cope with this process.

It is, however, possible to limit the dangers by use of prophylactic and therapeutic measures, and this real-isation everywhere has led to the development of sensible practices and methods aimed at protecting bothmother and child. Many of the precautions are known world- wide and can be regarded as universals inmaternity care provided in various societies. This article describes such universals in more detail.Two traditional birthing contexts are described to illustrate how birth is dealt with, and in doing so one canshow how well- proven knowledge is applied both in here and elsewhere in birth attendance. The use of thevertical position is employed to illustrate one aspect of the changes in delivery; the article also discussesnewer research on this topic. The successful assertion of new ideas in the way our births take place isthanks to the confluence of findings and insights from a variety of research areas. Behavioural research,folklore, ethnology and history, but also medical studies have all contributed their part. Within medicine,ethnomedicine should be particularly noted, as well as the research in neurophysiology, psychomotility, andphysiotherapy. At the end of the twentieth century, obstetrics and perinatology have included interdiscip-linary discourse in their approach. The work that has come of out of this area has, in the end, led to con-siderable rethinking of midwifery and obstetrics, to the benefit of both mother and child.

Da die Geburt ein wichtiges soziales Ereignis darstellt, welches jedoch mit gewissen Gefahren verbundenist, haben sich weltweit Reproduktionsstrategien entwickelt, um mit diesem Vorgang fertig zu werden.Aus der Erkenntnis, dass mit prophylaktischen und therapeutischen Maßnahmen die Gefahren vermindertwerden können, bildeten sich überall Geburts- und Schutzsysteme mit vielen sinnvollen Praktiken undMethoden, um Mutter und Kind zu schützen. Viele der Vorkehrungen sind weltweit verbreitet und könnenals Universalien in der Geburtshilfe verschiedener Gesellschaften betrachtet werden. Solche Universalienwerden in der Abhandlung näher beschrieben. Anhand von zwei traditionellen Geburtssystemen wird derUmgang mit der Geburt geschildert und dabei aufgezeigt, wie altbewährtes Wissen hier und anderswo inder geburtshilflichen Praxis ungesetzt wird. Am Beispiel der vertikalen Gebärhaltung wird ein Aspekt desWandels in der modernen Geburtshilfe dargestellt und über neue wissenschaftliche Untersuchungen zudiesem Thema berichtet. Zu verdanken ist das Durchsetzen der neuen Ideen in unseren Geburtssystemen,dem Zusammenführen von Erkenntnissen aus verschiedenen Forschungsbereichen. Verhaltensforschung,Volkskunde, Ethnologie und Geschichte, aber auch Medizin haben ihren Teil dazu beigetragen. Innerhalb derMedizin sind vor allem die Ethnomedizin und die Disziplinen Neurophysiologie, Psychomotorik und Physio-therapie zu nennen. Die Geburtshilfe und Perinatologie hat am Ende des 20. Jahrhunderts den interdiszi-plinären Diskurs in ihren Forschungsansatz aufgenommen. Arbeiten aus diesem Bereich haben letztenEndes wesentlich zum Umdenken in der geburtshilflichen Praxis beigetragen, zum Wohle von Mutter undKind.

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