Rosemarie Burgstaller

The Lowest Common Denominator. Artistic Positions between Computer Code and DNA.

With the discovery of a method to sequence the genome and thereby write down, and alter, the ,, code of life," humansat the beginning of the twenty- first century have now become the architects of their own lives, able to manipulate andreproduce genetic codes. The search for mastery over nature, coupled with a vision of being able to design life, had beenlong discussed in art, philosophy, science, and politics. But in fact it remained a utopian enterprise. The latest findings inthe biosciences have pushed this discourse into an area with completely new parameters. Earlier attitudes are to beabandoned and new tools will determine the human image. The genetic revolution" is a revolution of and by special-ists with wide- ranging consequences for society. But though the life sciences have heralded options for the future, suchoptions have barely been discussed. Rather, they have led to societal paralysis, and not to a sufficiently differentiateddiscussion. The prospect of a better life, pasted onto the flag of medicine, obscures the creeping abandoning of validethical values. It is a short( ideological) step from the therapeutic cloning of replacement tissue to the reproductivecloning of a human being.

Art has taken notice of these processes. Art carries a great potential to sound the depths of the discourse betweenoperator and individual. The fusion in biotechnology of the natural sciences with communication and information tech-nologies makes the use of digital operating systems a basic, constitutive element of artistic work. Artists such as MicheleBarker or Anna Munster seek to locate the body between physical and digital spaces, or like Eva Wohlgemuth, formulatehigh- tech cartographies of their own bodies as a means of conjuring up identity. Collectives like the Critical Art Ensembleand subRosa work in an interdisciplinary manner between art production, performance, lecture, and workshop. Visitorsare drawn in and digital communications systems are interwoven with theatre and performance in their artistic expres-sions. The Critical Art Ensemble wants to blow the cover off the rhetorical systems and representational models usedin the genetic and biotech industries, oriented as they are to capitalist and politico- economic ideologies. SubRosa is afeminist network that investigates how the new reproductive technologies affect women, women's bodies, and women'sgroups, and initiates women's critical consciousness, as well as women's discussions and activities.

Mit der Entdeckung der Methode, die ,, Formeln von Leben" aufzuschreiben und zu verändern, wird der Mensch amAnfang des 21. Jahrhunderts zu seinem eigenen Architekten und kann beginnen genetische Codes zu manipulieren undzu reproduzieren. Die Beherrschung der Natur, gekoppelt mit der Vision des Designs von Leben, wurde zwar in Kunst,Philosophie, Wissenschaft und Politik von je her entworfen, ist aber in Wirklichkeit ein utopisches Unternehmengeblieben. Jüngste Erkenntnisse der Biowissenschaften werfen diesen Diskurs heute in ein Feld völlig neuer Parameter.Bisherige Wertvorstellungen sollen verlassen werden und neue Werkzeuge das Bild vom Menschen bestimmen. Die,, Genetische Revolution" ist eine Revolution der Spezialisten mit weitreichenden Auswirkungen auf die Gesellschaft.Die von der„ Life Science" verkündeten Optionen bewirken eine gesellschaftliche Lähmung, der eine bisher kaumausreichend differenzierte Diskussion entgegentritt. Die Aussicht auf ein besseres Leben, auf die Fahnen der Medizingezeichnet, verschleiert das Aufgeben gültiger ethischer Werte. Zwischen therapeutischem Klonen der Ersatzgewebe-medizin und reproduktivem Klonen eines Menschen ist bloß ein kurzer( ideologischer) Weg prognostiziert.Die Kunst hat sich an die Fersen dieses Prozesses geheftet. In ihr liegen große Potenziale, einen Diskurs zwischen Operatorund Individuum auszuloten. Die Fusion der Naturwissenschaft mit den Informations- und Kommunikationstechnologienin der Biotechnologie macht den Einsatz digitaler Operationssysteme für die künstlerische Arbeit zu einer Grundlage.KünstlerInnen untersuchen Verortungen des Körpers zwischen physischem und digitalem Raum( Michele Barker, AnnaMunster) und formulieren High- Tech- Kartierungen des eigenen Körpers als Beschwörung der Identität( Eva Wohlgemuth).Kollektive wie Critical Art Ensemble und subRosa arbeiten interdisziplinär zwischen Kunstproduktion, Performance,Lecture und Workshop. In ihre Arbeiten werden Besucher mit einbezogen und digitale Kommunikationssysteme mitTheater und Performance verflochten. CAE geht es darum, rhetorische Systeme und Repräsentationsmodelle der Gen- undBiotech- Industrie zu enttarnen, die sich an kapitalistischen und politisch- ökonomischen Ideologien orientieren. subRosaarbeitet als feministisches Netzwerk, das die Auswirkungen der neuen Reproduktionstechnologien auf Frauen(-gruppen)und den weiblichen Körper untersucht und kritisches Bewusstsein, Diskussionen und Aktivitäten von Frauen initiiert.

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