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CHAPITRE II.
Sources des exempla et types d'exempla.
Pour alimenter les sermons, les recueils d'exempla, lestraités moraux et didactiques de récits variés, prédicateurs,compilateurs, moralistes et professeurs ont eu recours àtoutes sortes de sources. Les uns, comme Etienne de Bour-bon, Jean Gobi le jeune, ont dressé un inventaire détaillédans les prologues qui précèdent leurs traités respectifs.les autres, comme l'auteur anonyme du Speculum Laico-rum, Arnold de Liège dans l'Alphabetum Narracionum sesont contentés d'y donner des indications générales dugenre de celle- ci de sanctorum Patrum et Doctorum legen-dis et scriptis temporumque preteritorum ac modernorumquibusdam eventibus exemplisque naturalibus non marga-ritas set siliquas collegi( v. prologue du Speculum Laicorum)ou encore de diversis tamen libris diversa quedam proutmihi magis placuit extraxi( v. prologue de l'AlphabetumNarracionum). Les uns et les autres cependant ont pris soind'indiquer souvent au cours même du texte la provenancede leurs récits, soit qu'ils les aient extraits directement ouindirectement des écrits du passé ou du présent, soit qu'ilsles aient empruntés à leur propre expérience ou à leurssouvenirs personnels. Nous allons donc dresser dès mainte-nant un inventaire aussi exact que possible de toutes lessources que nous avons rencontrées dans nos investiga-tions, ce qui nous permettra de dégager ensuite, d'aprèsleur classification même, les différents types d'exempla.
Quelles que soient les sources, elles peuvent se diviser depar leur origine en deux classes principales; l'une com-prenant les monuments littéraires, soit sacrés comme laBible, les apocryphes, les oeuvres des Pères de l'Eglise etdes écrivains ecclésiastiques, les productions hagiographi-ques, les traités de dévotion avec les récits d'apparitions,soit profanes comme les oeuvres littéraires, historiques, poė-