-66-

CHAPITRE PREMIER.

But et mode d'emploi, fond et forme de l'Exemplum.

Les auteurs des manuels de prédication comme ceux desdivers traités où l'exemplum a trouvé son emploi etplus particulièrement les grands compilateurs de recueilsd'exempla du XIII et du XIVe siècle, n'ont pas manqué denous instruire sur le rôle qu'ils assignaient à l'exemplumdans l'enseignement religieux et moral du peuple chrétien.Les uns, il est vrai, se sont contentés à ce sujet, de généra-lités. Les autres, au contraire, se sont efforcés d'exposer endétail le but que devait avoir dans le sermon le récit et lafaçon dont il devait être employé, sans négliger de fournirquelques indications sur son fond et sa forme.

Parmi les théoriciens de la prédication, c'est le célèbreAlain de Lille(+ 1202) 1 qui, vers la fin du XIIe siècle, for-

1. Migne, P. L., t. CCX, col. 111-198. Pour tout ce qui touche à ceprédicateur et à l'inventaire des manuscrits de ses sermons, v. Lecoyde la Marche, op. cit., pp. 152-155, 496; Linsenmayer, op. cit., p. 89-93.Le traité est précédé d'une préface où l'auteur énonce sa division:De prædicatione vera, qualis esse debeat et quorum et quibus pro-ponenda sit et de quo et quomodo et quando et ubi.» Bien que troischapitres soient occupés par la théorie, à savoir les chapitres I( Quidsit, qualis esse debeat), chap. XXXVIII( Quod prælatorum tantumdebet esse prædicatio), chap. XXXIX( Quibus proponenda sit prædi-catio), c'est surtout dans le premier qu'Alain explique le fond de sesidées sur la prédication. Selon lui, le sermon doit être« manifestaet publica instructio morum et fidei, informationi hominum deser-viens ex rationum semita et auctoritatum fonte proveniens»( col. 112).il ne doit pas renfermer les défauts suivants:« Non debet habereverba scurrilia vel puerilia vel rhythmorum melodias et consonantiasmetrorum, quæ potius fiunt ad aures demulcendas quam ad animuminstruendam, quæ prædicatio theatralis est et mimica et ideo omni-farie contemnenda»( col. 112). Quant au prédicateur, il requiert delui toutes sortes de qualités:« Debet captare benevolentiam audi-terum a propria persona per humilitatem... debet etiam promittere sepauca dicturum et utilia; nec se trahi ad hoc nisi amore auditorum,neque etiam se loqui, quod majoris sit scientiæ et prudentiæ velmelioris vitæ... debet accedere ad auctoritatis propositæ expositio-nem et totam inflectere ad auditorum instructionem; nec auctori-