La reine et le porteur

Féminin et masculin dans quelques rituels festifs duSud et du Nord de la France

Marie- France Gueusquin

La Provence dont il va être question dans ces quelques pages est celle du Paysd'Arles, un territoire cher au Félibrige et à son fondateur, Frédéric Mistral'. Cette régionest la proie de nos jours- depuis les années soixante- dix- à un mouvement de grandeampleur concernant la protection et la réactivation des usages locaux. Un mouvementqui s'organise et se développe de façon retentissante, porté par des groupes de<< maintenance>> déterminés à protéger l'identité provençale en s'inspirant de l'idéologiefélibréenne². Ces groupes sont particulièrement actifs dans les affaires festives parmilesquelles, la place de la femme, avec la sauvegarde du costume« consacré», estprimordiale Le costume traditionnel féminin est, depuis Mistral, un fondement de laculture provençale. Autour de lui se cristallisent tous les désirs et les nostalgies d'unesociété en quête du passé. Le costume, mais aussi tous les usages auxquels il renvoie,tous les cultes du souvenir qu'il sert, tous participent d'un même besoin qui est detranscender la peur de la disparition et de remémorer l'ordre ancien, sorte d'Age d'Orremis au goût du jour.

Trois moments du calendrier festif arlésien consacrent le costume féminin commeobjet vénéré de la tradition provençale: la Fête Vierginenco³, l'élection de la Reine

1 Le Félibrige est une organisation régionaliste fondée en 1854 par Frédéric Mistral et quelques amis pour lesquelsl'enracinement à la terre de Provence passe avant tout par la langue, le costume, la danse, la musique et lemaintien de certaines fêtes liées au calendrier religieux comme la cérémonie du pastrage et Noël.

2 Mais depuis peu se dessine, au sein de cette mouvance comme un frémissement, surtout parmi les jeunes, decontestation à l'égard de certaines règles jugées trop strictes qui, depuis Mistral, régissent le déroulement descérémonies.

3 Cérémonie destinée à revaloriser le costume traditionnel féminin. Instituée par Frédéric Mistral et le Félibrige,la première célébration eut lieu le 17 mai 1903 au musée Arlaten autour de vingt- huit jeunes filles, toutesoriginaires de la ville d'Arles. Les jeunes filles de quinze ans ou presque qui acceptaient de participer à lacérémonie faisaient la promesse tacite de porter ce costume toute leur vie entière, mais aussi d'inciter les autresà l'endosser. La célébration cessa autour des années vingt. Elle reprend vie aux alentours de 1990 dans la localité

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