<< L'étranger>>

Freddy Raphael und Geneviève Herberich- Marx

Le texte intitulé« L'Étranger» n'est qu'une étude incidente d'environ six pagesdans l'un des deux ouvrages majeurs que Georg Simmel a consacrés à la sociologie,Soziologie. Untersuchungen über die Formen der Gesellschaft'. Dans cet essai ils'emploie à définir la place singulière de l'étranger dans l'espace physique, dans lechamp social et dans le champ symbolique. Tout comme l'errant, l'étranger n'est pasrivé à un point fixe; mais à la différence de ce dernier, il participe d'un lieu unissant lesdeux dimensions contraires de la rupture et de l'appartenance. Il est en marge de lasociété d'accueil, mais par ailleurs, il s'y est installé avec la volonté de refaire sa vie,tout en sachant bien qu'il sera peut- être amené un jour à se remettre en route. Cesentiment d'altérité et de précarité, s'ajoutant à un désir de participation, définit laposition particulière de l'étranger².

Georg Simmel rapproche l'étranger du pauvre et des divers« ennemis del'intérieur», qui sont un élément du groupe; la place qui leur est dévolue signifie à lafois leur intégration et une certaine répulsion. L'étranger, introduit dans un groupe,s'établit à l'intérieur d'une communauté, mais il est appréhendé comme autre et,parfois, comme menaçant. Son comportement, tout comme son mode de penser,heurtent des habitudes acquises. Il n'est pas perçu en tant qu'individu singulier, maiscomme représentant d'une race et d'une culture autres. Le regard que la sociétéd'accueil porte sur lui le maintient toujours à distance. Au Moyen Age, souligneG. Simmel, alors que le Chrétien était imposé selon sa fortune, le Juif devait

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1 Simmel, Georg: Soziologie. Leipzig 1908, p. 685-691. Simmel, Georg: Trad. angl. par Wolff, Kurt: TheSociology of Georg Simmel. New York, The Free Press of Glencoe, 1950, p. 402–408. Simmel, Georg:<< Digressions sur l'étranger». Trad. franç. par Fritsch, Philippe, Isaac Joseph. In: Grafmeyer, Yves, Isaac Joseph:L'École de Chicago, Paris, Aubier, 1984, p. 53-59.

2 Simmel,<< Digressions>( comme note 1), p. 53-59. Simmel, Georg:« Métropoles et mentalités»>, ibid., p. 61-77.

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