VORWORT.

Als ich im Jahre 1913 auf Anregung des Herrn Prof. Van Gennepnach der Maurienne ging und dort für meine volkskundlichen Studiendie Gemeinde Bessans wählte, ahnte ich nicht, daß ich mich zu den» westeuropäischen Eskimos Glossary ::: show glossary-entry  Eskimos« begebe, als welche die Bessaner vonFiguier(?) seinerzeit tatsächlich betrachtet wurden.

Im Kapitel über die Eskimos Glossary ::: show glossary-entry  Eskimos sagt der betreffende Schriftstellerfolgendes: ¹)

Diese bei den Eskimos Glossary ::: show glossary-entry  Eskimos übliche Art der Überwinterung ist nicht nur den Bewohnerndes Nordens eigen. Wir finden sie auch in einzelnen Gebieten Savoyens wieder.

Es sei hier nur ein Beispiel angeführt, das Tal von Bessans, durch welches dieArc fließt. Es ist Winter... Eine Schneeschicht von fast 10 Fuß bedeckt die Erde;Menschen und Haustiere wohnen zusammengedrängt in einem engen Raum. Nun erfolgtdasselbe, was bei den Eskimos Glossary ::: show glossary-entry  Eskimos geschieht die gestockte Luft, welche die Hütte erfüllt,verliert an Sauerstoffgehalt und damit auch an belebenden Eigenschaften und die armenGebirgsbewohner verfallen in einen langen Winterschlaf, aus dem sie erst im Frühlingerwachen."

Als ich jedoch zu Weinachten in Bessans eintraf, fand ich die» Eskimos Glossary ::: show glossary-entry  Eskimos«< bereits aus ihrem Winterschlaf erwacht. Ein Bild regstenLebens und munterster Tätigkeit bot sich mir. Das rastlose Waltenund Schalten bei der Heubeförderung wechselte mit dem fröhlichenTreiben bei gemeinsamen Rodelfahrten ab. Darin jedoch fand derBetätigungsdrang der» verschlafenen Eskimos Glossary ::: show glossary-entry  Eskimos« keine ausreichendeBefriedigung. Denn tief in die Nacht hinein erscholl Lachen und Gesangvon jung und alt, die beim gemeinsamen Spinnen versammelt waren.

Wenn somit die phantastische Darstellung des Verfassers desvorhin angeführfen Zitats jeder Grundlage entbehrt, so bietet dennochBessans, die zweithöchste, vom großen Verkehr abgelegene Gemeindeder Maurienne( 1743 m), noch so manches Bemerkenswerte in bezugauf Hausformen, auf wirtschaftlichen Betrieb, auf Sitte und Brauch.

Während eines dreimaligen mehrmonatlichen Aufenthaltes inBessans in den Jahren 1913 und 1914 war ich eifrig bemüht, denEinheimischen näherzukommen. Ich will nun hoffen, daß es mir durchdas Zusammenleben mit den Bessanern insbesondere in den Winter-monaten, durch Teilnahme an allem, was dieses Gebirgsvolk betrifft,einigermaßen gelungen ist, einen tieferen Einblick in das Leben undTreiben der Bessaner zu gewinnen.

1) Dieses Zitat fand ich in einer historischen Abhandlung über Bessans, die mirvon einem Bessaner zur Verfügung gestellt wurde. Der anonyme Verfasser zitiert dieangeführte Stelle aus, Merveilles de la science" von Louis Figuier. Das Nachforschenin diesem letzten Werke ergab jedoch, daß eine derartige Schilderung von Bessans dortnicht enthalten ist. Vermutlich liegt eine Verwechslung des Verfassers vor.

1*