Mein Lieblingsobjekt führt in den Hof des Volkskundemuseum Wien im Jahr 1972. Eine Schwarz-Weiß-Fotografie zeigt dort die noch junge und zierliche Ahornblättrige Platane (Platanus × hispanica) vor dicht geparkten Autos. Heute prägt sie den Raum mit mächtigem Stamm und weit ausladender Krone.

Ich mag dieses Bild mit der schlichten Aufschrift „Wirtschaftshof, nördlicher Flügel, Zustand Juli 1972“. Ich mag die Stimmung, den Baum im Zentrum, das Wechselspiel von Licht und Schatten und die Autos mit ihren teils kantigen, teils runden Designs, darunter ein NSU 1000, ein VW Käfer und ein Steyr-Puch. Am linken Bildrand lugt eine eiserne Brunneneinfassung hervor, und an der Hofwand hängen Handwerkszeichen – Museumsobjekte, die damals offenbar ganz selbstverständlich im Freien montiert waren.

Über das genaue Alter der Platane wurde oft spekuliert. Unsere Fotosammlung hilft bei der Antwort. Auf Hofaufnahmen von 1966 ist sie noch nicht zu sehen, 1972 steht dort ein schon gewachsener Baum. Irgendwann dazwischen muss er also gepflanzt worden sein. Das schönste Puzzleteil schenkte uns Klaus Beitl, Museumsdirektor von 1978 bis 1995, der im Juli 2026 im Alter von 97 Jahren verstorben ist. 95jährig schrieb er mir über Instagram: „Die Beschaffung eines jungen Baumes habe ich persönlich veranlasst (Datum: nicht mehr erinnerlich, gemessen am späteren Umfang des Stammes jedoch einige Zeit vor 1972). Anlass war die Beschattung des Hofes, vor allem aber die Kühlung der im Sommer oft sehr heißen sonnenseitigen Arbeitsräume. Auch hat der rasch gewachsene Baum dem Innenhof als Veranstaltungsort ein besonderes Ambiente verschafft.“ Die gemütliche Baumbank, die 1994 dazukam, hat ebenso Geschichte: Der damalige Museumstischler Karl Schlosser baute sie als Geschenk zum 65. Geburtstag für Klaus Beitl.

2025 haben wir die Fotografien zur Hausgeschichte des Museums systematisch erschlossen und digitalisiert. Erst im Vergleich der Aufnahmen aus verschiedenen Jahrzehnten wird sichtbar, wie stark sich der Hof verändert hat, während der Baum eine Konstante blieb.

Heute leistet die Platane klimatische Höchstleistungen. Eine Studie von 2025 zeigt, dass Platanen selbst bei Temperaturen über 39 °C große Mengen Wasser verdunsten und damit ihre Umgebung kühlen. Bei den untersuchten Stadtplatanen in Genf nahm der Wasserfluss mit steigender Hitze sogar noch zu. Für eine über 50jährige Platane werden im Sommer bis zu 500 Liter verdunstetes Wasser pro Tag und eine Abkühlung der Umgebung um beachtliche 7 °C angegeben. Und das ganz ohne Stromverbrauch!

Was vor mehr als fünf Jahrzehnten aus ganz praktischen Gründen gepflanzt wurde, ist heute angesichts zunehmender Hitzebelastung nicht mehr wegzudenken. Während der Generalsanierung wird die Platane deshalb besonders geschützt.

Mein Lieblingsobjekt ist also ein Foto, das einen Baum zeigt. Oder vielleicht doch der Baum selbst? Er hat keine Inventarnummer, passt in keine Schachtel und lässt sich nicht ausstellen. Aber er gehört längst zur Geschichte dieses Hauses – und ich hoffe, dass Besucher:innen unseres neuen Museums diese und andere Geschichten samt Fotografien an den Fenstern zum Hof entdecken können. So der Plan …

Astrid Hammer
Leitung Fotosammlung,
Volkskundemuseum Wien

Dieser Text erschien in der Rubrik Lieblingsobjekt der Ausgabe 4/2026 der Nachrichten.Volksundemuseum Wien.

Zum Objekt: pos/68489/003: junge Platane im Hof des Gartenpalais Schönborn, 1972