Vorwort

Das Österreichische Museum für Volkskunde wurdein den Jahren des tiefen Friedens lange vor dem er-sten Weltkrieg gegründet, und sollte einen Spiegelder Volkskulturen aller Völker der cisleithanischenReichshälfte der Österreichisch- Ungarischen Monar-chie bilden. Dadurch gelangten schon früh zahlrei-che Objekte in den Besitz des Museums, die denVolkskulturen des weiten Ost- und Südos traumesEuropas angehörten. Als mit dem Ende der alten Do-naumonarchie 1918 die Sinngebung des Museums indieser Hinsicht beendet zu sein schien, trat anihre Stelle eine wissenschaftliche Zielsetzung: Dielängst sehr bedeutend gewordenen Sammlungen aus je-nen Räumen konnten die Basis für eine" Vergleichen-de Volkskunde" ergeben. Freilich war das Hauptge-bäude des Museums bald nicht mehr imstande, dieseVergleichssammlungen zusammen mit den Beständen ausdem heutigen Österreich wirklich schaubar zu ma-chen. Ab 1945 wurden daher die Schauräume im we-sentlichen der Darstellung der Volkskultur des heu-tigen Österreich gewidmet, und die Vergleichsbe-stände mußten in Depots wandern, die allmählich zuStudiensammlungen ausgebaut wurden.

Dieser Zustand ist angesichts der Bedeutung derVergleichssammlungen nicht befriedigend. Es wurde