Bunte Eier sind zu Ostern bis heutebeliebt. Durch die Einführungder österlichen Eierweihe inder katholischen Kirche im 12.Jahrhundert wurde das Ei zumSymbol der Auferstehung Christi.

Archäologische Funde dokumentierendie rituelle Verwendung von gefärbtenEiern in der Antike. Seit wann undwarum Eier aber zu Ostern gefärbtwerden, ist nicht eindeutig belegbar.Im ausklingenden Mittelalter werdenin den Quellen vor allem rot gefärbteOstereier erwähnt. Während derZeit der Gegenreformation mehrensich die Belege für bunte Eier.

Eier hatten als Naturalien besondereBedeutung und waren Teil derZinsabgaben. Sie waren früher nichtimmer im Überfluss vorhanden.Krankheiten und Seuchen beimGeflügel konnten schnell zueiner Verknappung führen. IhreVerfügbarkeit hing auch vomRhythmus der Natur ab. Nach derWinterruhe begannen die Hennenwieder verstärkt Eier zu legen-rechtzeitig für das Osterfest.

In der katholischen Kirche war derVerzehr von Eiern während derFastenzeit streng untersagt. DiesesGebot wurde erst im Spätmittelaltergelockert. Umso größer war derGenuss nach der Speisenweihe amOstersonntag. Besondere Schutz- undSegenskraft für Haus und Stall schrieb

man in manchen deutschsprachigenRegionen den am Gründonnerstag( einem kirchlichen Ablasstag) gelegtenAntlasseiern zu. Mancherorts werdenbis heute nur diese Eier gefärbt undzur Speisenweihe mitgenommen.

Gefärbte und verzierte Ostereierwurden unter anderem den Patenund Freunden geschenkt und alsLiebesgaben überreicht. Sie standendem Gesinde zu und waren dieEntlohnung der Ratscherbuben,die in der Karwoche mit ihrenRatschen an die Gebetszeitenerinnerten. Zum Osterfest gehörenaber auch spielerische Wettkämpfe.Am geläufigsten ist das Eierpeckenoder Eiertitschen, also dasAufeinanderstoßen von zwei Eiern.

Bereits im Barock schenkte maneinander im Adel und in bürgerlichenKreisen zu Ostern dauerhafteErinnerungsstücke in Form vonZiereiern aus Glas, Fayence, Holz,Bein oder Porzellan. Candy Container,also Füllfiguren aus Pappmascheein Form von Osterhasen oder Eiernfür Süßigkeiten, kamen im 19.Jahrhundert als Ostergeschenkein Mode. Seit Beginn des 20.Jahrhunderts werden Hohlfigurenaus Schokolade produziert. Abererst nach dem Zweiten Weltkriegkamen sie seriell hergestellt undin Folie verpackt in den Handel.