8. DAS KAUFHAUS

In Amerika entwickelten sich ländliche Gemischtwarenhandlungen in derzweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Als sich die Eisenbahnen nach Westenausbreiteten und die Menschen aus dem Bürgerkrieg zurückkamen, sahensie sich nach neuen Verdienstmöglichkeiten um und gründeten Geschäfte,welche Waren aller Art in jeder Siedlung und jedem Vorposten feilboten.Hausierer, welche früher die Waren, die sie entweder am Rücken oder aufKarren mit sich führten, auf weiten Reisen an den Mann brachten, began-nen sich niederzulassen und etablierten sich als seẞhafte Kaufleute. Sieentwickelten ein Tauschsystem- selbstproduzierte Güter gegen Fertigpro-dukte welches die ökonomische Entwicklung der Regionen förderte.

Die Gemischtwarenhandlung war das Zentrum der Gemeinschaft, der Ortwo Neuigkeiten und Tratsch ausgetauscht wurden, wo die angebotenen Pro-dukte ausgestellt waren, wo sich die Menschen oft um den holzgefeuertenOfen scharten und über die Politik, das Wetter und was in den Farmen imnächsten Tal passierte, unterhielten. Schließlich begann das wachsendeVersandgeschäft den wirtschaftlichen Erfolg der Gemischtwarenhandlungenetwas zu bedrohen, aber nicht seine Anziehungskraft als soziales Zentrum.

Wie der Name sagt, konnte man in diesen Geschäften, wie in Europa beimKaufmann, so gut wie alles finden, was man benötigte. Außerhalb dergroßen Städte war die Gemischtwarenhandlung gewöhnlich der einzigePlatz, an dem man Lebensmittel, Eisen- und Haushaltswaren genausobekam wie die neueste Mode oder Geräte.

Drahtwaren gab es in großer Zahl. Manche, wie Siebe und Schöpfer warentraditionelle Waren der Kesselflicker und Hausierer; andere, einschließlichFischereigeräte, wurden in kleinen spezialisierten Werkstätten hergestellt,die sich in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts entwickelten. Manche

15