INTRODUCTION

L'exposition organisée à Paris par l'Institut Autrichien regroupeun certain nombre d'objets provenant du Musée Autrichien des ArtsPopulaires et a pour but de présenter aux visiteurs un petit aperçude ce vaste ensemble.

Dans les Alpes Autrichiennes et les régions danubiennes, les artspopulaires ont connu un grand essor et dans bien des endroits, ilssont encore pratiqués de nos jours. Tous les matériaux de base quele peuple avait à sa disposition, comme le bois, la corne ou le cuir ontété travaillé par les artisans en vue de fabriquer des objets destinés àservir dans la vie courante ou bien à l'occasion de telle ou telle fête.Sculpteurs sur bois, peintres de meubles, selliers, potiers entre autres,ont créé ces objets dans leurs formes traditionnelles et les ont décoréde motifs anciens, pour répondre aux désirs des paysans, des marinsou des cochers.

Cette exposition met en valeur les principaux domaines danslesquels ce vieil art populaire autrichien s'est développé. Il s'agit toutd'abord d'objets concernant la laiterie ou la vie pastorale, tels, parexemple, les tabourets de vachères ou les fouets de bergers, puisd'instruments ayant trait à la fenaison comme ces étuis de pierres àaiguiser si joliment sculptés. Mais, dans ces régions, les artisans ontsouvent aussi confectionné d'autres instruments destinés à l'usagedes femmes, et cela d'une façon remarquable. Il faut dire, d'ailleurs,qu'il s'agissait là très souvent de petits cadeaux offerts aux jeunesfilles par leurs soupirants, et à la fabrication desquels peintres etsculpteurs expérimentés devaient apporter leur concours. Je penseaux salières, battoirs à linge, porte- cuillers et autres petits objetsdécorés de ce genre. Dans les régions vinicoles, la plupart des objetsissus de l'art populaire se rapportaient à la vigne ou aux caves. Lesgardes de vigne, par exemple, aimaient à confectionner les enseignesen forme d'étoiles destinés à leurs cabanes et on faisait souventsculpter sur le fond des tonneaux, des motifs appelant la bénédiction.Quant au vin lui- même, on aimait le boire, surtout au 18ème et au19ème siècles, dans ces petits pichets de faïence dont l'expositionnous montre quelques échantillons. Ils viennent, pour la plupart, desfameux ateliers de poterie de Gmunden dans le Salzkammergut.

Les proverbes que l'on peut lire sur ces pichets montrent com-bien étroits sont les rapports entre la poterie, par exemple, et lachanson populaire. L'influence du théâtre populaire sur les arts plasti-ques est également sensible dans la décoration de certains objetscomme coffins ou les porte- fardeaux sur lesquels sont peints desmasques, ou encore dans la décoration des fontaines, en haut des-quelles on pouvait admirer ces jolies têtes sculptées dont nous avonsici un exemple avec ce Tatermann" provenant de Carinthie.Tout ceci prouve à quel point les différents arts issus de la traditionpopulaire autrichienne son reliés entre eux. On décorait ainsi

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