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plum dans les sermons prêchés dans les églises de Parisau troisième quart du XIIIe siècle.

L'exemplum devait surtout trouver un terrain favorableà son développement dans la prédication des membres desdeux ordres mendiants, fondés au début du XIIIe siècle sousla haute direction de la papauté elle- même. Les Mineurscomme les Dominicains en qualité de prédicateurs attitrésdes masses populaires, sauront en effet perfectionner cetinstrument de la parole, au moyen duquel leurs contempo-rains tant réguliers que séculiers avaient obtenu de grandssuccès et l'adapter aux exigences des auditoires. Admira-bles connaisseurs des foules, au milieu desquelles ilsvivaient, ils sauront également donner à cette morale enaction qu'est l'anecdote, une place encore plus importanteque celle qu'elle occupait jusqu'alors dans la littératureparénétique, se conformant en cela à la manière de fairede leurs fondateurs respectifs saint François(+ 1226) etsaint Dominique(+ 1221). Ils auront à leur tour des théo-riciens comme saint Bonaventure(+ 1274) et Humbert deRomans(+1277), qui formuleront dans des traités Dearte predicandi de nouvelles règles sur la façon de prêcher,adaptées aux nécessités du moment et à l'esprit du temps.Non contents de composer de vastes sermonnaires destinésà alimenter la piété populaire, ils se mettront même à com-piler des recueils d'exempla sous diverses formes commecompléments nécessaires à l'explication de la doctrine etde la morale chrétiennes.

Les Franciscains étant destinés de par la pensée mêmede leur fondateur à l'évangélisation des masses populairesad eruditionem rudium, leur prédication devait, par consé-quent, avoir comme but la moralisation et l'édification dupeuple, d'après ce qui ressort de la règle de saint Françoisde 1223, où il est dit au chapitre IX:<< Annunciando eisvitia et virtutes, pænam et gloriam cum brevitate sermo-nis» 32. L'exemplum qui concrétisait sous les formes les

32. Opuscula si Patris Francisci( Quaracchi, 1904), p. 71:« Moneoquoque et exhortor eosdem fratres, ut in predicatione quam faciunt,sint examinata et casta eorum eloquia, ad utilitatem et ædificationem