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et les compilateurs de recueils d'exempla 43 des siècles sui-
vants.
Une autre source qui fait également partie du domainedes récits dévots et qui a, pour ainsi dire, servi en touttemps à alimenter la parole sacrée et qui sera surtout miseà contribution dans les recueils d'exempla, est constituéepar des récits de visions et de voyages dans l'autre monde.Ce procédé littéraire qui rappelle la prosopée des auteursde l'antiquité classique a été, en effet, en honneur pendanttout le haut Moyen Age dans les œuvres des écrivains ecclé-siastiques. Il n'existe pas moins d'une trentaine de récitscurieux à ce sujet dans les traités, les chroniques et les viesde saints jusqu'au milieu du XIIe siècle 44. Son emploi dansla chaire chrétienne remonte à saint Augustin 45 et Grégoirele Grand 46, qui en ont fait un certain usage dans les ser-mons et les homélies. Dans la suite, des prédicateurs, ainsique nous l'avons vu précédemment, ne se sont pas faitfaute de recourir à ce procédé favori pour étayer leursexhortations 47. A partir de la seconde moitié du XIIe siècle,ce dernier occupera une place prépondérante dans les grandstraités d'édification et de mystique. Outre ceux déjà citésde Pierre le Vénérable, d'Herbert de Torrès; de Conradd'Eberbach, il y a lieu de mentionner ici les Visionum ac
43. V. infra, ces traités et ces recueils.
44. V. FRITSCHE( C.), Die lateinischen Visionen des Mittelalters biszur Mitte des XII. Jahrhunderts, ein Beitrag zur Kulturgeschichte( desMittelalters) dans Romanische Forschungen( Erlangen, 1886-87), t. II,p. 247-279; t. III, p. 337-369. L'auteur conclut en ces termes, t. III,p. 369 Die Beliebtheit solcher Visionen war sehr gross. Dies be-zeigt besonders ihre grosse Fülle, die von Jahrhundert zu Jahrhundertzunimmt. Der Eindruck derselben mag bei dem gläubigen Volke einbedeutender gewesen sein. Besonders wird die Beschreibung der Höl-lenstrafen, deren sinnliche Ausmalung immer beliebter wurde, aufden gewöhnlichen Mann gewirkt haben. Die Visionem bilden dahereine ergiebige Quelle für dis Erkenntnisse des mittelalterischenDenkens und Glaubens. Sie bieten daher einen Einblick in einenhöchst eigenthümlichen Gedankenkreis jener Zeiten und dürfen daherin einer Kulturgeschichte des Mittelalters nicht unbeachtet bleiben.»>45. Migne, P. L., t. XXXVIII, col. 1409-10.
46.( Migne, P. L., t. LXXVI, col. 1022-23.
47. V. supra, p. ex. Eudes de Cluny, Migne, P. L., t. CXXXIII,col. 606; Honorius d'Autun, Migne, P. L., t. CLXXII, col. 867, 897,