EINFÜHRUNG IN WERDEN UND WESEN DER KRIPPE

schriftsteller Origines( um 185-254) berichtet bereits über Pilger, die auf ihrer from-men Reise den Schauplatz des heiligen Geschehens besuchten. Da es aber nicht jedemselbst möglich war, nach Bethlehem zu reisen, versuchte die Kirche, den heiligen Ortden Menschen näherzubringen.

Die erste Nachbildung der Geburtsgrotte in Bethlehem auf europäischem Bo-den entstand im Bereich der liberianischen Basilika. Bereits unter Papst Theodor I.( 642-649) führte diese Kirche die Bezeichnung„ Santa Maria ad Praesepe"; hier wur-den Partikel aus dem Felsen der Geburtsgrotte in Bethlehem als Reliquien verehrt.Erst später dürfte der Holztrog aufgestellt worden sein, von dem möglicherweise jeneseit 1170 nachweisbaren Bretter stammen, die noch heute in S. Maria Maggiore( wiedie Kirche nun heißt) verehrt werden. Davon wiederum stammt ganz offensichtlichjener Span, den sich Kaiser Karl IV.( 1347-78) von Papst Urban V. im Jahre 1362 er-beten hatte und der als Reichskleinodie in der„ Weltlichen Schatzkammer" der WienerHofburg aufbewahrt wird. Auch die Ursulinen in Wien besitzen eine solche Krippen-reliquie, die ihnen von Maria Theresia übergeben wurde.

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Das Wort„ Krippe“ bezeichnete zunächst vor allem den Futtertrog, aber auchden umgebenden Raum, der das wunderbare Geschehen der Heiligen Nacht in sichgeborgen hattedie Geburtsgrotte in Bethlehem. In der Folge wurden mit diesemWort aber auch die Nachbildungen des heiligen Schauplatzes bezeichnet, insbesonderejene kapellenartigen Andachtsräume mit den nischen- und grottenförmigen„ Nati-vitas"-Darstellungen; auf lateinisch nannte man sie„ praesepium“ oder„ praesepe".Erst seit dem 17. Jahrhundert heftete sich das Wort an die szenische Darstellung derGeburtsgeschichte. An den Originalschauplatz erinnerten noch in jüngerer Zeit kleineKrippenkästchen, sogenannte„ Bethlehems", wovon auch das Österreichische Museumfür Volkskunde in Wien eines besitzt. Es ist ein kleines Andachtskästchen mit derNachbildung der Grotte aus geleimtem Papier und einem darin liegenden wächsernenJesuskind. Zum Beweis dafür, daß dieses Kästchen im Heiligen Land gewesen ist, legteman ein Beglaubigungssiegel mit dem Jerusalemkreuz bei. Als zusätzliche Bestätigungfindet sich auf der Rückseite eine Notiz, die besagt:„ Dieses Jesus Kindl ist an allenHl. Orthen in Jerusalem geweicht und angerührt, besonders aber in Bethlehem auchin der Krippe gelegen, all wo Christus Jesus gebohren worden...". Gezeichnet ist dieseBestätigung von„ Pater Regaldus, Franciscaner".

Jesuskindverehrung

Von solchen Andachtskästchen läßt sich formal eine Beziehung zu den Kasten-krippen herstellen, aber auch zu jenen unzähligen, überaus beliebten, geschnitztenoder wächsernen Jesuskindln, die entweder als Fatschenkind oder als strampelndes,nur mit Windeln bedecktes Knäblein in gläsernen Schreinen, auf einem Kissen oderin der Krippe liegend, aufbewahrt und zu Weihnachten aufgestellt wurden. Danebenkennt man unter der Bezeichnung„ Bornkindl“ auch den stehenden Jesusknaben, dersich mit seiner segnenden Hand als„ salvator mundi“ ausweist oder durch das Kreuz,

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