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als er mit andern Edelleuten in Messer Guidos Palast über den Hof schritt,zeigte ihn innen im Hause ein Fräulein, die ihn kannte, durch eineFensteröffnung ihrer Herrin Francesca und sagte:„ ,, Madonna, das ist Euerkünftiger Gatte"; und das sagte sie in gutem Glauben. Und MadonnaFrancesca wandte ihm auf der Stelle ihren Sinn und ihre Liebe zu. Nach-dem dann die Trauung, bei der künstliche Vorsicht beobachtet wurde, vor-über war, reiste die junge Frau nach Rimini. Dort wurde sie freilich desTruges inne, aber erst am Morgen nach dem Hochzeitstag, als sie Giannisah, wie er sich von ihrer Seite erhob; und man mag glauben, daß sie argerbost war, da sie sich betrogen sah, und daß sie deshalb die Liebe, die sieschon Herrn Polo zugewandt hatte, nicht aus ihrem Herzen gerissen hat.Wie es dann gekommen ist, daß sie sich mit Polo zusammengefügt hat,davon habe ich sonst nichts sagen hören, als was Dante schreibt, und es istwohl möglich, daß es so gewesen ist; immerhin halte ich eher dafür, daßdies eine Erdichtung ist, wie es gewesen sein könnte, als daß Dante wirk-lich gewußt hätte, es sei so gewesen.

Polo und Madonna Francesca beharrten in ihrem Einverständnis, undals Gianni in der Eigenschaft eines Podestà in eine Nachbarstadt ging, be-gannen sie schier ohne jeden Argwohn zusammenzukommen. Das wardein Leibdiener Giannis gewahr, und der ging hin zu ihm und berichteteihm, was er von dem Handel wußte, und machte sich anheischig, ihndies, wenn es ihm belieben werde, sehen und greifen zu lassen. Darob garbestürzt, kehrte Gianni in der Stille nach Rimini zurück, und seinDiener, der eben gesehen hatte, wie Polo in das Gemach Madonna Fran-cescas getreten war, führte ihn zu der Tür; eintreten konnte er nicht, davon innen abgesperrt war, und so rief er seine Gattin von außen und ver-suchte die Tür einzudrücken. Polo, der ihn ebenso wie Madonna Francescaerkannte, glaubte seine Verfehlung gänzlich oder zum Teil verdecken zukönnen, indem er durch eine Falltür entfliehe, die aus diesem Gemach inein andres hinabführte; er schwang sich über die Öffnung und sagte

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